F.A.Q. zur Impfung

Auch das wurde nicht ausreichend kommuniziert: Die derzeit zugelassenen Impfstoffe haben als Primärziel, vor einem schweren akuten Verlauf (Hospitalisierung) und Tod zu schützen. Sie dienen nicht dazu, vor Ansteckung und vor symptomatischen Verläufen zu schützen, die zuhause auskuriert werden können. Auch der Schutz vor den Spätfolgen einer durchgemachten oder chronifizierten Infektion zählt nicht zum Ziel der Impfung.

Wer sich also trotz Impfung ansteckt und Symptome bekommt, bei dem hat die Impfung nicht versagt. In den allermeisten Fällen, ausgenommen bei immungeschwächten Personen, die keine gute Immunantwort aufbauen können, verläuft die Infektion im medizinischen Sinn mild, also ohne Hospitalisierung. Ein weiteres Kennzeichnen schlechter Risikokommunikation war es aber, der Bevölkerung vorzuenthalten, was in einem „milden Verlauf“ alles enthalten ist – dazu zählen hohes Fieber, schwerste Körperschmerzen, Lungen- und Herzmuskelentzündung, Migräne, Geruchs- und Geschmacksverlust für Wochen – eben all das, was gerade so noch zuhause behandelt werden kann.

Wer danach zweifelt, warum er sich überhaupt hat impfen lassen, sollte bedenken: Ohne die Impfung hätte die Infektion mitunter noch viel schwerer verlaufen können. Eine selbst erlebte oder geschilderte leichte Infektion ohne Impfung ist kein Beweis für das Gegenteil, sondern eine Anekdote, aus der man keine allgemein gültige Regel ableiten kann. Das können nur großangelegte Studien mit spezifischen Kriterien.

Im ersten Pandemiejahr wurden mRNA-, Vektor- und Proteinimpfstoffe verimpft. Der Vektorimpfstoff von Astra Zeneca hat sich als weniger wirksam erwiesen als mRNA von Pfizer/Moderna oder Proteinimpfstoffe wie Sanofi oder Novavax.

Derzeit (Stand 03.12.23) werden mRNA- und Proteinimpfstoffe verimpft. Die Spike-Proteine werden dabei dem Virus nachgebaut. Die mRNA-Impfung liefert die Spike-Proteine nicht direkt, sondern nur einen Bauplan für sie, durch die messenger RNA. Der Körper kann sich die Spike-Proteine damit selbst herstellen. Die mRNA wird für die Impfung in eine Hülle aus winzigen Fettkugeln verpackt und ist bei der Anlieferung zur Zellaufnahme geschützt. Protein-Impfstoffe enthalten bereits winzige SARS-CoV2-Spike-Proteine, die zuvor in Mottenzellen gezüchtet, geerntet und zu Nanopartikeln gebündelt werden. Zudem enthält der Impfstoff einen Wirkverstärker, der aus dem Seifenrindenbaum gewonnen wird und Immunzellen an die Einstichstelle der Impfspritze lockt. Der Körper reagiert dann stärker auf die Partikel.

Nach den derzeitigen NIG-Empfehlungen brauchen Säuglinge und Kleinkinder weiterhin mindestens 3 Impfungen mit dem aktuellen mRNA-Impfstoff von Pfizer (XBB.1.5), im Fall einer Infektion reicht eine einmalige Impfung (3μg).

Ab 5 bis 12 Jahren wird angenommen, dass sich Kinder bereits mindestens einmal infiziert haben, hier wird ebenfalls eine einmalige mRNA-Impfung mit XBB.1.5 empfohlen (10μg).

Jugendliche und Erwachse mit intakter Immunantwort sollen sich einmalig auffrischen mit Pfizer oder Novavax (XBB.1.5), bei Immunschwäche oder Immunsupprimierung braucht es spezielle Impfschemen.

Wie bei anderen Viren auch, etwa Influenza oder RSV, mutiert auch das SARS-CoV2-Virus, sodass die Oberfläche des Spike-Proteins sich stetig verändert. Daher müssen auch die Impfstoffe regelmäßig angepasst werden. SARS-CoV2 hat die vermutlich höchste jemals beobachtete Mutationsrate von humanen Viren, wodurch es noch wichtiger ist, sich rechtzeitig die Auffrischimpfung zu holen. Es reicht also nicht, nach drei Wildtyp-Impfungen bis Ende 2021 oder einer bivalenten Impfung im Herbst 2022, sich auf dem erworbenen Schutz auszuruhen, oder zu glauben, eine zwischenzeitliche Infektion würde weitere Impfungen überflüssig machen. Personen, die keine angepasste XBB-Impfung empfangen haben und bisher nur mit älteren Impfstoffen geimpft wurden, haben kaum zusätzlichen Schutz verglichen mit ungeimpften Personen, einschließlich Krankenhausaufnahme.

Regelmäßige Auffrischimpfungen sind dauerhaft notwendig, um das Immunsystem am aktuellen Stand zu halten. Eine Praxis, die schließlich auch bei anderen Viren seit Jahrzehnten gelebt wird, sei es bei Influenza (jährlich) oder FSME (alle 5 Jahre ab Grundimmunisierung).

In der Kommunikation zur Impfung geht leider oft verloren, dass man sich auch nach einer Impfung so vorsichtig und umsichtig verhalten sollte, wie vor der Impfung. Wer sich am gleichen Tag oder innerhalb einer Woche nach der Impfung infiziert, wird kaum mit einer nennenswerten Abschwächung der Krankheitssymptome rechnen können.

Viele erst kürzlich geimpfte Menschen begeben sich nämlich erst Recht in Risikosituationen wie etwa ohne Maske in Menschensammlungen, speziell wenn die Inzidenz sehr hoch ist und die Wahrscheinlichkeit, in einer Menschenmenge auf mehrere infizierte Personen zu treffen, erhöht ist. Dieser Effekt war bereits unmittelbar nach Zulassung der ersten Impfstoffe zu beobachten (Hoehl et al. 2021), gilt aber nach wie vor.

Übrigens ist es ratsam, sich nach der Impfung 1-2 Tage zu schonen und keine anstrengenden körperlichen Aktivitäten zu verrichten. Auch Leistungssport sollte für etwa eine Woche gemieden werden – gerade junge Menschen laufen hier Gefahr, sich eine Herzmuskelentzündung zu holen (nach einer Infektion ist diese Gefahr allerdings deutlich größer).

Vor der Pandemie gab es den Begriff „Hybrid-Immunität“ nicht. Er soll suggerieren, dass die Kombination aus Impfung und Infektion am besten vor weiteren Infektionen schützt. Warum aber soll ich mich anstecken, um mich nicht erneut anzustecken? Das ergibt aus medizinischer Sicht keinen Sinn, wenn jede Infektion ein gewisses Risiko für schwere akute Verläufe und schwere Spätfolgen bedeutet.

Eine Infektion ersetzt eine erneute Auffrischimpfung schlicht nicht, das ist der aktuelle Stand unterm Strich gesehen (Gao et al. 2023). Erneute Infektionen mit „Hybrid-Immunität“ bewirken auch eine geringere Bildung von Antikörpern, weil das Immunsystem schneller reagiert und den Erreger bekämpft (Srivastava et al. 2023, preprint). Das ist einerseits gut, weil ja genau das erwünscht ist und das Virus bei erneutem Kontakt schneller beseitigt wird, andererseits gilt dieser Schutz nur für bestimmte Varianten und nicht mehr dann, wenn eine völlig neue Variante kommt. Eine Impfung führt nämlich auch nach einer Covid-Infektion zu einer beträchtlichen Vermehrung der CD8+ T-Zellen (Ford et al. 2023).

Das gilt übrigens auch für Kinder und Jugendliche, die sich in schlecht belüfteten Kindergärten und Schulen und mit ständig engen Kontakt zu ihren Klassenkameraden am häufigsten mehrfach infizieren. Auch diese brauchen Auffrischimpfungen (Sieber et al. 2022, Tang et al. 2022).

Eine frühe Übersichtsarbeit zeigte nur sehr seltene Nebenwirkungen der Impfstoffe (Liu et al. 2021), die EMA konstatierte ein sehr gutes Sicherheitsprofil für alle Altersgruppen, einschließlich Kinder und vorerkrankten Personen, immunsupprimierten Patienten und schwangeren Frauen (07/2023).

Bei Autopsien an 20 geimpften und 5 ungeimpften Patienten wurde die Impfstoff mRNA nach 30 Tagen nicht mehr im Körper gefunden, ebenso nicht in Lungenflügel (mediastinale Lymphknoten), Leber und Milz, keine Herzmuskelentzündung, keine Todesfälle, die auf die Impfung zurückzuführen waren, bei 3 Geimpften wurde mRNA (kein Spike-Protein) im vorgeschädigten Herzmuskelgewebe gefunden – im Rahmen von Abbauvorgängen nach Herzinfarkten könnten Makrophagen den Impfstoff aufnehmen. (Krauson et al. 09/2023), das ist also kein Beleg für einen Impfschaden.

Impfreaktionen sind kurzlebig und verschwinden in der Regel innerhalb weniger Tage. Echte Nebenwirkungen sind selten, aber bei millionenfacher Verabreichung der Impfung kommen natürlich nenneswerte Zahlen an Betroffenen zustande. Dennoch: Das Risiko einer extrem seltenen Sinusvenenthrombose nach einer SARS-CoV2-Infektion war viel höher als nach der AstraZeneca-Impfung (Dt. Ärzteblatt 2021).

Die Impfung schützt vor schwerwiegenden Herzkreislauferkrankungen, bei jungen Männern kommen Herzmuskelentzündungen häufiger vor, wenn auch seltener als nach einer Covid19-Infektion (Ahktar et al. 2023). Die Ursache für die zumeist milden Herzmuskelentzündungen nach der Impfung hat man auch schon gefunden: Autoantikörper arbeiten gegen körpereigene Entzündungshemmer (Thurner et al. 2022) und natürliche Killerzellen lösen vermehrt Entzündungen aus, häufiger bei Männern und nach der 2. Impfung (Tsang et al. 2024).

Frauen scheinen im Durchschnitt hormonell bedingt stärker auf die Impfung zu reagieren als Männer. Vorübergehende Menstruationsbeschwerden werden gehäuft gemeldet, was auch durch Studien bestätigt wurde (Edelman et al. 2022).

In seltenen Fällen können nach einer Impfung LongCOVID-artige Symptome auftreten (Couzin-Frankel and Vogel 2022). Das kann u.a. an der Reaktivierung von Herpes-Viren liegen (Barda et al. 2021).

„Bei der mRNA des Impfstoffs ist einer der vier Bausteine der RNA durch eine chemisch veränderte Variante ersetzt worden. Neben den normalen Bausteinen Cytosin (C), Guanin (G) und Adenin (A) enthält es statt Uracil (U) den Baustein 1-Methylpseudouracil. Dadurch löst die mRNA einerseits eine weniger starke angeborene Immunreaktion aus – die sich nach der Impfung durch Symptome ähnlich wie ein Infekt äußert –, und andererseits wird aus ihr mehr Protein gebildet.“

Chemiker und Wissenschaftsjournalist Lars Fischer, 06.12.23

Durch das chemische Protein 1-Methylpseudouracil wird die RNA langsamer ausgelesen (ribosomal frameshifting). Dadurch entstehen „nutzlose Proteine“ als Nebenprodukte. Das passiert aber auch beim Coronavirus und in menschlichen Zellen. Der Körper reagiert mit einer stärkeren Immunreaktion auf diese unerwünschten Proteine, das kann theoretisch Autoimmunreaktionen auslösen, nachgewiesen wurden sie bisher aber nicht.

Mehr als die Hälfte der weltweiten Fälle von (angeblichem) „Post-Vac-Syndrom“ wurde in Deutschland registriert. In der Mehrzahl der Fälle wurden angebliche Impfschäden als unbegründet entlarvt. In vielen Fällen steckt eine unerkannte oder ignorierte Infektion dahinter (= Long COVID).

Sie schützen nicht zu 100% gegen Spätfolgen. Diesen Anspruch darf man nicht haben. Aber: Sie verringern das Risiko deutlich. Dabei ist aber wichtig zu wissen, dass man seinen Impfstatus aktuell halten sollte: Regelmäßige Auffrischimpfungen, sobald es ein Impfstoffupdate gibt – unabhängig davon, wie oft man davor schon geimpft oder infiziert war.

Je häufiger man geimpft ist, desto besser der Schutz vor LongCOVID.

Die Frage ist, was will man mit einer Impfung vermeiden? Eine erneute Infektion und Zustandsverschlechterung? Dann ist eine erneute Impfung auf jeden Fall sinnvoll. Will man jedoch mit einer Impfung bestehende Spätfolgen verbessern, hängt es sehr davon ab, um welche spezifischen Spätfolgen es sich handelt – eine Verbesserung ist nur zu erwarten, wenn die Langzeitsymptome durch persistierende Viren im Gewebe zustandekommen, also durch eine aktivierte Immunabwehr bekämpft werden.

Tendenziell führen Impfungen bei vorhandenem LongCOVID eher zu einer Verbesserung oder unverändertem Zustand als zu einer Verschlechterung (Wiedermann et al. 2023, Watanabe et al. 2023, Byambasuren et al. 2023, Notarte et al. 2022, Ayoubkhani et al. 2022).

Wenn es sich aber um Folgeschäden wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes oder andere Erkrankungen handelt, die nicht direkt mit Virus-Persistenz zu tun haben, würde ich keine Verbesserung erwarten. Dann zählt aber immer noch das Argument, sich den status quo zu erhalten und nicht das Risiko einzugehen, dass die nächste Infektion noch mehr die Lebensqualität einschränkt.

Zwischen den mRNA-Impfstoffen (Pfizer und Moderna) wechseln sorgt für eine breitere Immunantwort (Kaplonek et al. 2022), nach einer mRNA-Grundimmunisierung wird vom CDC Novavax als Booster empfohlen (10/2022). Ein größeres Intervall zwischen den jeweiligen Impfungen scheint die Immunantwort zu verbessern (Hall et al. 2022).

Zu beachten: Seit Herbst 2023 wird in Österrech nur noch Pfizer und Novavax verimpft, Moderna ist nicht mehr erhältlich.

In Europa hat die Ankunft der Impfung rund 1,4 Millionen Menschen das Leben gerettet, in Österreich rund 25 000, in Deutschland 166 000. Die meisten geretteten Leben gab es nach der dritten Impfdosis (WHO European Respiratory Surveillance Network, 13.01.24 preprint)

Nein. In einer Kohorte von 3,1 Millionen US-Veteranen hat man die Sterblichkeitsraten von Geimpften und Ungeimpften untersucht. Die Sterblichkeitsrate der Geimpften war statistisch nicht signifikant, aber geringer als die von Ungeimpften. Impfungen verursachen also nicht mehr Todesfälle. (McConeghy et al. 2024)

Anfang Mai gab es eine Meldung, wonach die Zulassung des Impfstoffs Astra Zeneca (AZ) zurückgezogen wurde. Impfgegner fassten dies als Schuldeingeständnis auf, wegen angeblicher Impfschäden. Tatsächlich handelte es sich bei AZ um einen der ersten und billigsten Impfstoffe, der weltweit Millionen Menschen das Leben gerettet hat, vor allem in Ländern mit niedrigem und mittleren Einkommen. Seitdem gab es längst bessere Impfstoffe, die an neue Varianten angepasst sind. AZ war nicht nur leichter erschwinglich, sondern ließ sich auch leichter verabreichen, da er keine extremen Minusgrade zur Lagerung gebraucht hat. In den meisten Ländern wurde er zuerst älteren Menschen gegeben. Bei jüngeren Menschen beobachtete man eine sehr seltene Nebenwirkung, die tödliche Blutgerinnsel verursachen konnte. Diese wurden rasch erkannt und studiert (Whiteley et al. 2022). Die EMA meldete 169 mögliche Fälle von CVST (Hirnvenensinusthrombose) und 53 mögliche Fälle von Bauchvenenthrombose von 34 Millionen (!) Empfängern (Hippisley-Cox et al. 2021). In vielen Ländern wurde darauf etwa Mitte 2021 der Empfängerkreis auf ältere Menschen begrenzt, solang es Zugang zu anderen Impfstoffen (Pfizer, Moderna) gab. Der AZ-Impfstoff blieb dennoch *viel* sicherer als eine Infektion, selbst mit der geringfügig erhöhten Wahrscheinlichkeit für Blutgerinnsel. (190x riskanter, die Infektion zu bekommen als eine Venenthrombose). AZ hat schwere Verläufe um 90% reduziert (Reynolds et al. 2023). Bis zum Jahresende 2021 rettete der AZ-Impfstoff über 6 Millionen Menschen das Leben. Um Impfstoffe auf neue Varianten anzupassen, ist der Vektorimpfstoff von AZ ungeeignet, weil es zu lange dauert und schwieriger ist als mit mRNA-Impfstoffen. AZ wird drei Jahre nach der Zulassung nicht mehr benötigt.

Ja. Einer der Hauptfaktoren für eine rasche Genesung ist eine vorherige Impfung. Eine Studie hat gezeigt, dass von über 4700 Erkrankten die durchschnittliche Genesungszeit als Geimpfter 29,6 Tage betrug, bei Ungeimpften 38,1 Tage (Oelsner et al. 2024).

Der Covid19-Impfstoff schützt in der Schwangerschaft Neugeborene (Grace Wade 2023, Jorgensen et al. 2023), bzw. vor Totgeburten (Prasad et al. 2022), es gibt keine schädlichen Folgen für Schwangere und Kinder (Norman et al. 2024).

Bei immunkompetenten Menschen sollte ein Abstand von mindestens vier Monaten eingehalten werden, um eine effektive Immunantwort zu erzeugen (Herring et al. 2022). Weniger als zwei Monate Abstand ist nicht sinnvoll! (Buckner et al. 2022, Rouphael et al. 2023). Das gilt alles für gesunde Menschen – bei immungeschwächten Menschen können kürzere Abstände sinnvoll sein, mindestens aber alle sechs Monate. Wer kürzlich eine Infektion hatte, kann längere Abstände einhalten.